【阿河與貓咪】
河馬『阿河』今早死了!!
阿河原是台中天馬牧場裡豢養的動物，在移送他處過程中摔出車外重傷，斷牙腿折的流淚模樣驚動社會，再次喚起動物保護的檢討與討論。不過，即便看了醫生、放至魚塭休養，仍不敵天冷傷重離開這個曾令牠痛苦萬分的世界。
看著網路上討論娛樂性農場和動物園一直以來存在的爭議性，不知道為什麼我腦中卻想起妹妹一直希望在家養隻貓的事情。
大概四歲多開始，妹妹就多次表達想養貓，我們的討論一直沒有共識。雖然她沒有吵鬧，但我知道她仍然抱著希望，而我雖然沒有鬆口，心情也在兩難中不斷掙扎。
家裡對面就有專辦領養流浪貓咪的『貓館』，三不五時會帶妹妹去那裏和貓咪玩，能夠與動物作伴，對孩子來說正面的意義與幫助不可言喻，更何況對於一個高敏感的孩子來說，那種和另一個生命間長久穩定的聯繫，恰恰可撫慰適應外界時因過於細膩而帶來的心情壓力。
妹妹的責任感我是信得過的，那倒不是個問題。
上週六晚間我們倆到誠品書店亂晃，我看見一本有好多小貓照片的心靈勵志小書，連忙輕聲喚妹妹過來，於是我們倆個就找個角落一起欣賞起來。
看了一會兒，妹妹眼睛看著書，頭也不抬地問我：
『媽媽，你不想在家裡養貓，是因為貓咪會抓壞沙發會掉毛是嗎？』
『恩，那些都是原因之一，不過最重要的是，我們家真的太小了，連放自己的東西空間都快不夠，再加上貓咪，牠連跳來跳去的空間都沒有。你想一想，光是貓咪的廁所砂屋就不知要放哪裡了。』
『對啦，貓咪喜歡跳高跳低的，我們家現在沒有櫃子可以跳。』妹妹貼心地附和著我。
『我也很喜歡貓咪，所以才會常常帶妳去流浪動物協會看貓，我們在還沒想出辦法以前，不要輕易地養貓好不好？那是一個很重要的決定，要負很多的責任，不能因為我們喜歡摸牠、喜歡牠陪伴就說要養隻貓。』我輕聲回答。
妹妹沒有再說什麼，後來學了書裡的貓咪表情，問我誰比較可愛啊？
身旁朋友們貓狗成群的不是少數，都必須花非常多心力在動物身上，適應著每隻動物的個性和天性，盡力地去配合，以維護身為一個動物該有的尊嚴和權益。動物們身心靈受到尊重與照顧，那麼就會毛髮益發光亮、眼神炯炯活潑，其實就跟孩子展現出來的一模一樣。
能夠領養隻小貓咪也算拯救個生命。每次我們去貓館要是空蕩蕩的，妹妹也會開心地說：『啊，上次那隻黑皮不見了，代表牠找到新家了耶，真好。』
養貓養狗的人很多，想了解動物的需求已算容易，雖然心甘情願但也把我們弄得筋疲力盡。那麼一隻河馬、一頭大象、一匹馬或一隻猴子呢？除了牠們吃什麼、怎麼養活，其他的我們似乎真的了解不多。
我決定下午放學後告訴妹妹這個消息，順便聊聊未來我想拒看動物表演、還有討論農場裡體驗擠牛奶和餵食是否對動物好的事情。
生命教育的本質不是擁有，而是付出，心靈上的需求還是得反求諸己，我希望未來就算家中有隻貓，出發點也是妹妹為了讓流浪貓咪有個家而領養牠。這才是我們該定的目標。阿河，謝謝你。讓我們從你身上學到好多事情，祝你在另一個世界裡不再感到寂寞痛苦，而是盡情地戲水奔跑。
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